Yahoo y Google alcanzan acuerdo

NUEVA YORK (Reuters) - La empresa de medios en internet Yahoo Inc y su rival Google Inc anunciaron el jueves que se unieron en una sociedad no excluyente para avisajes en búsquedas que se espera que sume unos 800 millones de dólares en ventas.
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¿Se viene la WEB 3.0?

El término web 3.0 es asociado por la prensa generalista (léase New York Times o en España El País) al concepto de web semántica que se está desarrollando bajo la tutela de Tim Berners-Lee, el mismo que inventó la web a principios de los 90.

La idea subyacente es muy antigua (antigua si hablamos en tiempo de Internet). Los contenidos publicados en páginas web, salvo raras excepciones, son difícilmente entendibles por los ordenadores y tienen significado principalmente para las personas. Se trata, pues, de añadir información adicional con una estructura tal que pueda ser entendida por los ordenadores quienes por medio de técnicas de inteligencia artificial serían capaces de emular y mejorar la obtención de conocimiento hasta el momento reservada a las personas. Se trata de dotar de significado a las páginas web, y de ahí el nombre de web semántica. Se llega incluso a acuñar el término de Sociedad del Conocimiento a aquel grado de evolución de la Sociedad de la Información en el que se alcanza ese estadio.

El ejemplo clásico de web semántica sería aquella que permitiría que se formularan consultas como “busco un lugar para pasar las vacaciones con mi mujer y mis dos hijos de 5 y 2 años, que sea cálido y con un presupuesto máximo de 2000 euros”. El sistema devolvería un paquete de vacaciones tan detallado como los que vende una agencia de viajes pero sin la necesidad de que el usuario pase horas y horas localizando ofertas en Internet.

Como se decía antes, la idea es antigua y sin embargo todavía no hay signo claro de su puesta en marcha y existen dudas de cuando llegará. Sobre este punto los optimistas creen que el momento está próximo pues aunque la investigación se circunscribe aún a entornos universitarios está apareciendo capital dispuesto a ser arriesgado en empresas que saquen partido de este conocimiento.

Para complicar aún más la situación, en la actualidad surge una corriente paralela de quienes buscan un enfoque más pragmático que pueda tener utilidad a más corto plazo. Así, frente a la web semántica tradicional, conocida en círculos especializados como RDFa, aparecen los microformatos.
Los microformatos surgen del trabajo de la comunidad de desarrolladores de Technorati, uno de los sitios web 2.0 “de referencia”. Su objetivo es estandarizar un conjunto de formatos en los que almacenar conocimiento básico, como la información de contacto de una persona (microformato hCard), una cita (microformato hCalendar), una opinión (microformato hReview), una relación en una red social (microformato XFN) y así hasta un total de 9 especificaciones concluidas y 11 en proceso de definición1.

A corto plazo los microformatos serán los triunfadores. Ya están siendo incluidos en algunas páginas web y, lo que es más importante, en la actualidad se está estudiando como integrarlo en los navegadores web. De hecho esta será una de las características principales de la próxima versión del navegador Firefox. Según su visión, el navegador web se convierte en un gestor que distribuye la información almacenada en forma de microformatos en una página web a la aplicación adecuada para su manejo: una cita a la agenda, un lugar a una aplicación de cartografía, etc.

Autor: Salvador Pérez Crespo. Telefónica I+D para Telefónica España.
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Trazan mapa de la actividad humana por medio del uso de los celulares

La nueva investigación hizo un seguimiento de 100.000 personas seleccionadas al azar, de una muestra de más de seis millones de usuarios anónimos de telefonía celular.

Cada vez que un participante hizo, o recibió una llamada o mensaje de texto, quedó registrada la localización de las torres de transmisión que los gestionan.
La información fue recopilada durante un período de seis meses. Pero, según los investigadores, el patrón de movimiento de una persona puede verse en tan sólo tres meses. "La gran mayoría de personas se desplazan dentro de una distancia muy corta, de cinco a diez kilómetros, explicó el profesor Albert-Laszlo Barabasi, otro miembro del equipo. "Sólo hubo algunos pocos que se desplazaban unos 200 kilómetros, de manera regular".

Los resultados mostraron que los movimientos de la mayoría de las personas siguen una relación matemática precisa, conocida como ley de energía.
"Esa fue la primera sorpresa", dijo a la BBC.
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El "ECHO BOT"

Estos "extraterrestres" te observan y te escuchan. Pulsando un botoncito "Echo Bot" graba cualquier mensaje, para recordarle a tu pareja/compañero de cuarto ó a tí mismo aquello que es importante. Una vez que has grabado el mensaje ‘el ojo’ queda a la espera, cuando detecta que alguna persona está cerca suelta el mensaje grabado (cuidado con lo que grabas!!!). Una forma curiosa de dejar mensajes.
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PAPER FOUR

Un equipo de investigadores de la Fibre Science and Communication Network de la Mid Sweden University en Sundsvall, Suecia, han desarrollado un invento bautizado como paper four y consiste en un papel interactivo con el que ya se han fabricado diversos prototipos. Gracias a sensores táctiles impresos con tintas conductoras, al presionar dichos sensores, los carteles hablan. Las superficies de papel, en carteles de dos metros de altura, emiten música o diálogos humorísticos al contacto con los dedos de los usuarios. Las aplicaciones pueden ser educativas, comerciales ó culturales.

Los Call Centers... tema de debate

Durante los últimos años, un creciente número de empresas, pertenecientes a diferentes sectores de la economía, han «tercerizado» parte de sus actividades hacia otras empresas, siendo cada vez más frecuente la externalización de las tareas de atención telefónica. Este desplazamiento ha sido posible gracias al desarrollo tecnológico que permite transferir las consultas o reclamos telefónicos a otros países sin costos adicionales, permitiendo que las empresas se beneficien con el traslado de los call centers a países con menores costos, proceso conocido como business process outsourcing (BPO) o «tercerización» de procesos empresariales.

Centroamérica todavía no logra competir con Brasil y Argentina, los países de Latinoamérica donde más se ha desarrollado este sector, o con países asiáticos como la India. Sin embargo, el istmo está atrayendo cada vez más la atención de empresas extranjeras deseosas de minimizar sus costos mediante la tercerización de servicios desde la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio entre la República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (RD-CAFTA).

En octubre de 2006, dos compañías que operan en Guatemala, anunciaron la expansión de sus actividades. El gobierno ha hecho grandes esfuerzos por incentivar la inversión extranjera en este sector con el objetivo de reducir el desempleo y estimular el crecimiento económico. Sin embargo, un análisis de experiencias en otros países donde este sector está más desarrollado, muestra que al igual que las maquilas y los demás sectores tercerizados y deslocalizados, los call centers no ofrecen seguridad laboral ya que fácilmente pueden transferirse a otros países que ofrezcan salarios más bajos.

Según el estudio «Central America Call Center Report 2007» , divulgado en junio de 2006 por el Zagada Institute, una entidad de investigación de mercado ubicada en Coral Gables, Florida, actualmente existen 85 call centers en Centroamérica que emplean unos 20,843 teleoperadores.

Esta cifra no incluye otros 17,000 trabajadores en el istmo que realizan otras formas de servicio al cliente tercerizadas* como contabilidad y procesamiento de datos.

Zagada divide a la región en tres bloques: mercados «maduros» (Costa Rica y Panamá), «competitivos» (El Salvador y Guatemala) y «emergentes» (Nicaragua, Honduras y Belice), según la calidad del servicio ofrecido y el crecimiento del rubro en los últimos años.

En Centroamérica aún no se han realizado estudios sobre el impacto de los call centers sobre la economía y los indicadores de desigualdad, pobreza e inestabilidad laboral. Sin embargo, las experiencias de otros países donde este sector está más desarrollado, son muy reveladoras.

En noviembre de 2005, trabajadores de Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Brasil y México, se reunieron en Buenos Aires para la realización del seminario «La situación laboral en los call centers y los desafíos para su organización» organizado por el Taller de Estudios Laborales ( TEL ).

Las principales conclusiones del seminario, publicadas en un informe en julio de 2006, fueron que los call centers, al igual que las maquilas y los demás sectores tercerizados y deslocalizados, no ofrecen seguridad laboral ya que fácilmente pueden transferirse a otros países que ofrezcan salarios más bajos.

Al competir con países con una mano de obra más barata se produce lo que los economistas llaman «una carrera hacia el fondo» ( race to the bottom ), es decir, que los salarios se vuelven cada vez más bajos y las condiciones de trabajo más desfavorables (cabe recordar, por ejemplo, que los teleoperadores que trabajan en call centers no gozan de prestaciones ni tienen acceso a seguridad social).

Además, en muchos países en desarrollo donde los call centers han sido promovidos como una panacea para el desempleo, como es el caso de Argentina, se han documentado serias violaciones al derecho laboral.

En la India, considerada como la «meca» del outsourcing , el analista Praful Bidwai argumentó en entrevista con la BBC : «Se han creado falsas esperanzas en torno a un trabajo que es mal pagado. Mucha gente en la India encuentra que es un trabajo que no vale la pena. Un alto número de ellos acaban sufriendo insomnio, depresión, infecciones auditivas y no duran mucho en el empleo».

El analista añadió: «Lo más trágico en el caso de la India y su economía es que en las últimas décadas el PIB ha mejorado considerablemente, pero el desempleo ha aumentado. El gobierno hindú cree que los call centers son una varita mágica, y ha evadido los principales problemas del país: la pobreza, la desigualdad y el analfabetismo» ( www.bbc.co.uk , 11/12/03).

(Fuente: "Call Centers, cuestionada fuente de empleos", Louisa Reynolds - Guatemala, 10 de enero de 2008)